In manchen Weinbergen kann man früh am Morgen kleine Flugobjekte sehen, die ein leises Summen von sich geben. Nähert man sich, wird das Summen stärker, doch anders als bei UFOs ist das Objekt identifiziert: Es handelt sich um eine Drohne, eine Flugmaschine, die mit ihren langen Armen an eine Spinne erinnert und hier dazu dient, Pflanzenschutzmittel auf die Reben auszubringen.
Die Drohne, ursprünglich für militärische Zwecke entwickelt, hält Einzug in die Weinwelt – zu einer Zeit, in der der Druck, die Behandlung der Reben per Helikopter zu verbieten, immer stärker wird. (Die Schweiz ist das einzige europäische Land, in dem diese Art der Behandlung erlaubt ist.) Auch wenn die Drohne umweltfreundlicher ist, bleibt sie an Grössenbeschränkungen gebunden : die geringe Akkulaufzeit und das kleine Fassungsvermögen des Produkttanks, nur etwa fünfzehn Liter. Dafür kann das Gerät in sehr geringer Höhe fliegen und verspricht somit eine höhere Präzision bei der Ausbringung sowie eine deutliche Reduktion der Abdrift von Pflanzenschutzmitteln.
Zudem erweist sich ihre geringe Grösse (rund 40 kg bei einer Spannweite von 2,40 m) als weiteres gewichtiges Argument, denn das Gerät erreicht steile und unwegsame Parzellen, in denen nur der Sprühgerät, die gute alte Methode, die Reben wirksam behandeln kann.
Ein weiteres Argument zu ihren Gunsten ist die geringe Lautstärke ihres Motors. In einer Welt, die zunehmend lärmempfindlich geworden ist, verschafft ihr das leise Brummen – im Gegensatz zu Helikopter und Sprühgerät – einige zusätzliche Pluspunkte.
Da ein Lob der Langsamkeit fehl am Platz ist, wenn es darum geht, Jahr für Jahr eine quantitativ und qualitativ einwandfreie Produktion sicherzustellen, bleibt der Einsatz der Drohne vorerst ein Mittel mit noch bescheidener Wirksamkeit. Doch die technologischen Fortschritte sind erheblich, und die Ingenieure arbeiten mit Hochdruck daran, denn es wäre sehr schade, auf dieses Behandlungsmittel allein wegen seiner begrenzten Spannweite verzichten zu müssen.
